Zat tunggal adalah zat yang tersusun dari satu jenis materi dengan komposisi tetap, terbagi menjadi unsur dan senyawa.
1. Unsur
Unsur adalah zat tunggal paling sederhana yang tidak bisa diuraikan lagi menjadi zat lain yang lebih sederhana melalui reaksi kimia biasa. Unsur terbagi menjadi logam (misal besi, emas, tembaga), nonlogam (misal oksigen, karbon, belerang), dan semilogam/metaloid (misal silikon).
2. Senyawa
Senyawa adalah zat tunggal yang terbentuk dari gabungan dua atau lebih unsur berbeda melalui reaksi kimia, dengan perbandingan tertentu yang tetap. Sifat senyawa berbeda sama sekali dari sifat unsur-unsur penyusunnya.
Contoh: air (H2O) tersusun dari unsur hidrogen dan oksigen, garam dapur (NaCl) tersusun dari unsur natrium dan klorin.
3. Perbedaan Unsur dan Senyawa
- Unsur tersusun dari satu jenis atom, senyawa tersusun dari dua jenis atom atau lebih yang berikatan
- Unsur tidak bisa diuraikan lagi, senyawa masih bisa diuraikan kembali jadi unsur-unsur penyusunnya lewat reaksi kimia
- Sifat senyawa berbeda dari sifat unsur pembentuknya, sedangkan sifat unsur bersifat khas dan tetap
4. Contoh dalam Kehidupan Sehari-hari
Oksigen (O2) yang kita hirup adalah unsur, sedangkan karbon dioksida (CO2) yang kita hembuskan adalah senyawa dari unsur karbon dan oksigen. Begitu juga gula (C6H12O6) yang jadi senyawa hasil gabungan karbon, hidrogen, dan oksigen.
Memahami unsur dan senyawa jadi dasar untuk mempelajari bagaimana zat-zat di alam terbentuk dan bereaksi satu sama lain.
